غالبًا ما تأتي المصالح التجارية لشركات التكنولوجيا الكبيرة على حساب خصوصية المستخدم. من خلال فحص سياسات الخصوصية الرسمية لـ Google، يمكننا فهم كيفية جمع الشركة للمعلومات الشخصية ومعالجتها واستخدامها لإنشاء ملفات إعلانية لمئات الملايين من المستخدمين.
تتعاون Google مع أكثر من مليوني موقع إلكتروني وتطبيق غير تابع لـ Google لعرض الإعلانات. ولتسهيل ذلك، تقوم الشركة بتخزين سجلات الخوادم التي تتضمن عادةً طلبات الويب، وعناوين IP، وأنواع المتصفحات ولغاتها، والطوابع الزمنية، والكوكيز التي قد تحدد متصفح المستخدم بشكل فريد. وعلى الرغم من أن Google تقوم بإخفاء هوية بيانات السجل من خلال إزالة أجزاء من عنوان IP بعد تسعة أشهر، وإزالة معلومات الكوكيز بعد 18 شهرًا، إلا أن هذه البيانات تُستخدم بشكل نشط قبل ذلك. تلعب الكوكيز دورًا محوريًا في جعل الإعلانات فعّالة، وفي البيئات التي لا تتوفر فيها الكوكيز، مثل تطبيقات الهاتف المحمول، تستخدم Google تقنيات تتبع مماثلة. كما قد تقوم بربط معرّفات الإعلانات الخاصة بالأجهزة المحمولة بالكوكيز على نفس الجهاز لتنسيق الإعلانات عبر التطبيقات والمتصفحات.
يُعد تتبع الموقع عنصرًا مهمًا في جمع هذه البيانات. قد تستخدم Google عناوين IP لتحديد الموقع العام للمستخدم، أو تتلقى بيانات موقع دقيقة من الأجهزة المحمولة. كما قد ترسل المواقع الإلكترونية والتطبيقات التي يتفاعل معها المستخدم معلومات الموقع إلى Google. علاوةً على ذلك، يمكن اختيار الإعلانات بناءً على خصائص الجهاز، مثل طراز الجهاز، ونوع المتصفح، أو حتى أجهزة الاستشعار مثل مقياس التسارع.
كما تعمل Google كمعالج بيانات لشركات موثوقة، ما يعني أن هذه الكيانات تقوم بمعالجة المعلومات نيابة عن Google. ويمتد نطاق جمع البيانات عبر جميع منتجات Google، بما في ذلك YouTube وHangouts. على سبيل المثال، تقوم Google Voice بتخزين وتجهيز والحفاظ على سجل المكالمات، وتحيات البريد الصوتي والرسائل، ورسائل SMS، والمكالمات المسجلة، وبيانات أخرى.
يتم تجميع جميع هذه المعلومات في ملف إعلاني يُستخدم لزيادة كفاءة الإعلانات. إذا تم إيقاف التخصيص الإعلاني، تشير Google إلى أنها لن تجمع أو تستخدم المعلومات لإنشاء ملف إعلاني أو تخصيص الإعلانات. ومع ذلك، أشارت تقارير إلى أن الشركات قد تستمر في جمع بيانات الموقع حتى عندما يقوم المستخدمون بإيقاف خدمات التتبع بشكل صريح، مما يبرز التحديات المستمرة التي يواجهها المستخدمون في حماية معلوماتهم الشخصية. تم استخلاص هذه النتائج من السياسات الرسمية لـ Google حول الإعلانات، وأطر الخصوصية، والمواقع الشريكة، والكوكيز، وتقنيات التعرف على الأنماط، والصوت، وشروط الخدمة.